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Gaétan, un travailleur de 38 ans, subi une lésion à une main. À l’occasion de tests pré-opératoires pour sa chirurgie à la main, les médecins découvrent qu’il est atteint de leucémie myéloïde chronique, une maladie rare qui affecte la fabrication des différentes cellules qui composent le sang. Depuis 21 ans, Gaétan travaillait comme livreur de produits pétroliers et depuis environ 3 ans, il ressentait de la fatigue et un manque d’énergie mais cela ne lui semblait pas problématique au point de consulter un médecin. D’après le médecin de Gaétan, l’exposition au benzène pourrait être la cause de cette leucémie.

En 1973, lors de la crise énergétique engendrée par l’embargo sur les exportations de pétrole des pays membres de l’OPEP (Organisation des pays exportateurs de pétrole), des politiques d’économie d’énergie furent mises en place. De nouveaux systèmes de ventilation mécanique furent installés dans de nombreux immeubles. Malheureusement, ces systèmes diminuent l’apport d’air frais car ils ont la fâcheuse propriété de retourner une grande partie de l’air vicié dans les locaux où travaillent les occupants de ces édifices.

Marc, 43 ans, est soudeur réparateur de radiateurs d’automobile. Il travaille dans ce domaine depuis qu’il a 15 ans. Suite à une prise de sang effectuée dans le cadre d’un programme de surveillance de l’équipe de santé au travail de son CLSC, il reçoit un appel du médecin de cette équipe, qui lui explique que son taux de plomb sanguin se situe à 2,41 µmol/L et que c’est élevé. Il doit être retiré du travail.