Des employeurs invoquent souvent le respect des normes d’exposition pour s’opposer à la reconnaissance de maladies du travail. Selon eux, si la norme d’exposition prévue par un règlement est respectée, il n’y a pas de danger et les travailleuses et travailleurs ne peuvent donc pas développer une maladie professionnelle. Qu'en est-il vraiment?
Plusieurs études récentes tendent à démontrer qu'il existe un lien entre le travail de nuit et le cancer du sein en raison notamment de la perturbation du cycle circadien, soit le rythme biologique sur une période de 24 heures, et une baisse de production de mélatonine.
Le mot pesticide évoque chez ceux qui l’entendent la notion de produit chimique toxique. Et il est vrai que les pesticides sont des produits dont l’objectif est de tuer des organismes nuisibles. Les propriétés de ces substances peuvent toutefois avoir aussi des effets sur la santé humaine, notamment celle des travailleuses et des travailleurs.
Les tendinopathies du coude constituent une pathologie fréquente qui affecte de 1 à 3 % de la population générale. Celle qui touche principalement l’épicondyle externe, aussi connue sous le nom de « tennis elbow » ou « épicondylite », est la plus fréquente (90 % des cas). Les activités manuelles, principalement celles qui impliquent la répétition de mouvements du poignet, l’application d’une force, des gestes de préhension le poing serré (par exemple tenir un outil ou un objet) ou encore les activités qui sollicitent la rotation de l’avant-bras (des activités de vissage par exemple) sont les plus susceptibles d’affecter les tendons épicondyliens.
Nous aimons tous les meubles en bois. Ils sont chaleureux, naturels et beaux à regarder. Mais qu’en est-il de l’impact des poussières de bois sur celles et ceux qui fabriquent ces meubles magnifiques? Bien que l’on puisse être tenté de penser que les poussières de bois, qui sont tout de même un produit naturel, ne sont pas nocives pour la santé, la réalité est tout autre.
On a beaucoup entendu parler des effets sur la santé respiratoire de la fumée de cigarette. Ces effets, causés par la multitude de contaminants présents dans la fumée de cigarette, sont très bien documentés. Mais, qu’en est-il des effets sur la santé respiratoire de la fumée de soudage? Cette fumée, engendrée par les opérations de soudage en milieu de travail, contient également une multitude de produits chimiques très nocifs pour les poumons.
Les nanomatériaux sont des matières ou des particules extraordinairement petites. Des nanoparticules se retrouvent dans la nature, mais elles peuvent aussi être fabriquées et peuvent présenter des caractéristiques inédites. Il y a de plus en plus de travailleuses et de travailleurs exposés à ces matériaux et l’implantation de cette nouvelle technologie en milieu de travail n’est pas sans conséquence pour la santé des travailleuses et travailleurs.
L’arsenic est un élément chimique extrêmement toxique, naturellement présent dans l’environnement. Utilisé autrefois pour traiter diverses conditions, dont la syphilis et la tuberculose ou encore comme pigment dans la peinture, l’arsenic a également été utilisé comme poison, entre autres par les Borgia et à la cour de Louis XIV, en raison de sa grande efficacité doublée d’une absence totale de goût. On le retrouve encore aujourd'hui dans plusieurs milieux de travail.
Le cancer est une maladie chronique redoutable qui a de multiples origines. Il constitue la première cause de décès dans la majorité des pays industrialisés, y compris au Québec. On sait que parmi les causes importantes du cancer, on trouve l’exposition à différents contaminants et à certaines contraintes en milieu de travail. Reconnaître légalement qu’un cancer est d’origine professionnelle permet évidemment aux victimes d’être indemnisées, mais aussi de multiplier les efforts de prévention.
Cet article vise à présenter sommairement les perturbateurs endocriniens chimiques et à fournir un état des connaissances actuelles afin que les lectrices et lecteurs soient plus informés et soucieux de la place de ceux-ci dans les milieux de travail.
Il est bien connu que des conditions de travail néfastes peuvent porter atteinte à la santé des travailleuses et des travailleurs. Mais qu’en est-il lorsque l’état du bâtiment dans lequel on travaille est peu ou pas entretenu et qu'il y a croissance de moisissures?
Bon nombre de travailleuses et de travailleurs sont exposés quotidiennement à des produits chimiques dans le cadre de leur travail. Plusieurs agents chimiques sont reconnus pour leurs propriétés neurotoxiques, c’est-à-dire qu’ils peuvent porter atteinte à la structure du système nerveux ou altérer son fonctionnement de manière permanente suite à une exposition prolongée.
Les fluides de coupe sont des liquides utilisés en vaporisation dans des opérations d’usinage de métaux. Utilisés dans plusieurs industries, ces fluides peuvent causer d’importants problèmes de santé au travail. Des problèmes peu connus, mais qui méritent qu’on s’y attarde.
Les outils vibrants, qu’ils soient électriques ou pneumatiques, rotatifs ou à percussion, peuvent transmettre d’importantes vibrations aux mains et aux bras. Les vibrations peuvent à la longue causer d’importantes atteintes, principalement au niveau des mains. Celles-ci peuvent être permanentes et occasionner beaucoup de difficultés à réaliser certaines tâches.
Les connaissances scientifiques sur la relation entre l’exposition aux poussières de silice cristalline et le développement d’un cancer pulmonaire ont évolué de façon importante. Malgré cela, les tribunaux ont tendance à ne pas reconnaître de maladie professionnelle pour les travailleurs exposés à la silice qui n’ont pas développé de silicose mais qui sont atteints d'un cancer pulmonaire . Est-ce justifié?
Le syndrome du tunnel carpien est souvent d’origine professionnelle. Il peut être causé par la répétition de mouvements de la main, du poignet et de l’avant-bras durant des périodes prolongées, par des gestes de prise serrée avec la main, par des postures contraignantes prolongées du poignet ou de la main, par un traumatisme ou des impacts au poignet ou par la manipulation d’outils vibrants.
Les pesticides sont des poisons principalement utilisés en agriculture pour tuer les insectes, les mauvaises herbes et d’autres nuisances. Ce qui est toxique pour les insectes et certaines plantes peut aussi affecter la santé humaine et constituer un danger pour les travailleuses et les travailleurs exposés à ces poisons.
Les mêmes conditions de travail (en apparence) n’ont pas nécessairement les mêmes effets sur la santé des femmes et des hommes. Des questions se posent : font-ils et font-elles face aux mêmes attentes? Travaillent-elles et travaillent-ils de la même manière?
Contrairement à ce que d'aucuns pensent, le bruit n’est pas la seule cause de surdité professionnelle. En effet, l’exposition à certains produits chimiques peut aussi entraîner des problèmes auditifs. Si la relation entre le bruit et les troubles auditifs est reconnue depuis longtemps, on connaît généralement moins les impacts que peuvent avoir certains produits chimiques sur l’audition. Pourtant, ces effets sont bien réels.
Tous les jours, des milliers de produits chimiques dangereux sont utilisés dans les milieux de travail. Certains de ces produits peuvent avoir des effets négatifs sur la fonction de reproduction des travailleuses qui y sont exposées ainsi que pour leurs enfants à naître. De même, divers agents physiques et biologiques ainsi que certaines conditions de travail exposent les travailleuses à des dangers additionnels pour leurs enfants à naître. En cas de problème, ne devrait-on pas réparer les conséquences d'une telle exposition professionnelle?
Le caractère continu de certains processus de production (sidérurgie, nucléaire), la rentabilité économique (gestion « juste-à-temps ») et la nécessité de certains services (santé, incendie) font en sorte que des travailleuses et des travailleurs doivent effectuer une prestation de travail durant la nuit. Le fait de travailler alors qu’il fait noir ainsi que de dormir alors qu’il fait clair et qu’il y a du bruit a-t-il des impacts sur la santé?
Les problèmes de santé reliés au travail de bureau ne datent pas d’hier. Dès 1850, la littérature médicale décrit une des premières maladies professionnelles, la crampe de l’écrivain, que l’on associe au maintien prolongé de la plume. Puis, apparaissent au début du 20e siècle la crampe du télégraphiste, la main de la sténographe et les états de dépression nerveuse chez les téléphonistes qui devaient compléter une communication à toutes les 3 secondes. Les choses ne se sont pas arrangées avec l’arrivée de l’informatique dans les bureaux...
Outre les troubles musculosquelettiques dont on entend souvent parler (tendinites, épicondylites, syndrome du tunnel carpien), de multiples problèmes de santé affectent le personnel de bureau. Ceux-ci peuvent résulter d’un ensemble de facteurs reliés aux caractéristiques de la tâche, à l’aménagement du poste de travail, à l’organisation du travail et aux environnements physique, chimique ou biologique, du travail. Ces facteurs agissent fréquemment en interaction.
Les outils vibrants, qu’ils soient électriques ou pneumatiques, rotatifs ou à percussion, peuvent transmettre d’importantes vibrations aux mains et aux bras. Les vibrations peuvent à la longue causer d’importantes atteintes, principalement au niveau des mains. Celles-ci peuvent être permanentes et occasionner beaucoup de difficultés à réaliser certaines tâches.
Les outils vibrants, qu’ils soient électriques ou pneumatiques, rotatifs ou à percussion, peuvent transmettre d’importantes vibrations aux mains et aux bras. Les vibrations peuvent à la longue causer d’importantes atteintes, principalement au niveau des mains. Celles-ci peuvent être permanentes et occasionner beaucoup de difficultés à réaliser certaines tâches.